Rosie Goldsmith/Tomado de BBC MundoBBC
Islandia está viviendo un auge de
libros. Esta nación de poco más de 300.000 personas tiene más
escritores, más obras publicadas y más libros leídos per cápita que
cualquier otra nación del mundo.
Es difícil evitar a los escritores en
Reykjavik. Hasta hay una frase en islandés que refleja el fenómeno: "Ad
ganga med bok I maganum" ("Todo el mundo da a luz a un libro").
Literalmente, todo el mundo "tiene un libro en el estómago" y uno de
cada diez islandeses publica uno.
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"¿No los vuelve muy competitivos?", le
pregunto al joven novelista Kristin Eirikskdottir. "Sí. Sobre todo
porque yo vivo con mi madre y mi pareja, que también son escritores de
tiempo completo. Pero tratamos de publicar en años alternos, así que no
competimos demasiado".
En una excursión especial de sagas por
la ciudad –sagas como narraciones- nos muestran placas con diversos
relatos en los edificios públicos.
Fechadas desde el siglo XIII, las sagas
islandesas cuentan la historia de los colonos nórdicos del país, que
comenzaron a llegar a la isla a fines del siglo IX.
Las sagas están escritas incluso en servilletas y tazas de café.
Cada visita que hacemos a un géiser o
una cascada incluye una historia de antiguos héroes y heroínas. Nuestro
guía se levanta en medio del viaje a recitar su poesía. El padre de
nuestro conductor de taxi y su abuelo escriben biografías.
Los bancos en los espacios públicos
tienen códigos de barras para escuchar una historia en el teléfono
inteligente mientras se está sentado.
De fiesta
Reykjavik está de fiesta con sus escritores. Es la época del festival libro.
El ganador del Man Booker Prize Kiran
Desai y el autor de "Generación X", Douglas Coupland, se codean con las
grandes estrellas literarias islandesas Gerdur Kristny y Sjon.
Feria del Libro en Islandia
Durante la feria del libro se reúnen las grandes estrellas de la literatura islandesa.
Sjon también compone letras de canciones para Björk, la superestrella musical de Islandia.
"Aquí los escritores son respetados", dice Agla Magnusdottir. "Ellos viven así. Algunos incluso tienen un sueldo".
Magnusdottir es la jefa del nuevo Centro de Literatura, que ofrece apoyo estatal para las obras islandesas y su traducción.
"Se escribe de todo -sagas modernas,
poesía, libros infantiles, ficción literaria y erótica-, pero lo que
está en auge es la novela policial", explica.
Esto quizás no sea una sorpresa en un
país nórdico. Pero las cifras de ventas de novelas policiales son
asombrosas: el doble que la de cualquiera de sus vecinos.
Pero, ¿qué ha llevado a este auge
fenomenal del libro en Islandia? Yo diría que se debe a una cosecha de
grandes escritores, que cuentan relatos fascinantes con una economía de
lenguaje elegante y personajes fantásticos.
Con sus cauces de lava negra, su tierra
humeante, su burbujeante tierra, sus imponentes volcanes y sus arroyos
de cuento de hadas, Islandia es un escenario perfecto para las
narraciones.
No es de extrañar que JRR Tolkien y
Seamus Heaney se sintieran extasiados con este país, y la Unesco
designara a Reykjavik como Ciudad de la Literatura.
Solvi Bjorn Siggurdsson, un novelista islandés, dice que los escritores le deben mucho al pasado.
Sagas islandesas
Escritas desde el siglo XIII, las sagas incluyen algunos de los textos más ricos y extraordinarios de la Edad Media.
A menudo representan acontecimientos
conocidos desde los primeros años de la historia de Islandia, aunque hay
mucho debate en cuanto a qué parte de su contenido es factual.
Llenas de héroes, peleas y forajidos,
con un puñado de fantasmas y duendes, las sagas inspiraron a escritores
como Sir Walter Scott, William Morris y W H Auden.
"Somos una nación de narradores. Cuando
estaba oscuro y frío, no teníamos nada más que hacer", afirma. "Gracias a
los eddas poéticos y las sagas medievales, siempre hemos estado
rodeados de relatos. Después de la independencia de Dinamarca en 1944,
la literatura ayudó a definir nuestra identidad".
Siggurdsson rinde homenaje al Premio
Nobel de Literatura islandés, Halldor Laxness, cuyos libros se venden en
gasolineras y centros turísticos de la isla. Los locales le ponen su
nombre a sus mascotas y hacen peregrinaciones a su casa.
"Cuando Laxness ganó el Premio Nobel en
1955 puso la literatura islandesa moderna en el mapa", dice Solvi. "Él
nos dio la confianza para escribir".
Cenizas y caídas
Una combinación de debacle y ceniza también puso a Islandia en el mapa.
Primero llegó la kreppa o colapso
financiero de 2008, que contribuyó a desencadenar la crisis económica
mundial. Luego vinieron los problemas por la nube de ceniza de uno de
los muchos volcanes activos en Islandia.
Hallgrimur Helgason -humorista, pintor y escritor- dice que la kreppa hizo que los islandeses pusieran los pies en la tierra.
"Nos hizo menos complacientes y les dio a
los artistas una oportunidad creativa, como (Margaret) Thatcher hizo
con Reino Unido", dice sonriendo. "Nos fijamos en la política también;
no todo está relacionado con las sagas".
Pero algunos también temen una kreppa del libro. Islandia tiene tantos escritores que hay una enorme presión sobre los editores.
Björk, cantante islandesa
Algunos reconocidos escritores escriben letras de canciones para la cantante Björk.
En esta época del año es el jolabokaflod o la "Corriente Navideña del Libro", que es cuando se publican más libros.
Cada familia recibe un catálogo de obras
en su puerta. Lo revisan minuciosamente como si fuera un inventario de
muebles. Todos reciben libros como regalos de Navidad, de tapa dura y
envueltos para regalo.
"Incluso ahora, cuando voy a la
peluquería no quieren de mí chismes de celebridades, sino
recomendaciones de libros para Navidad", dice Kristin Vidarsdottir,
directora del proyecto de la Ciudad de la Literatura, de la Unesco.
Pero un mechón de cabello azul me
advierte de la presencia de la persona más famosa de Islandia. La
cantante Björk asiste a varios de los eventos del festival.
"Es genial verla apoyando a los escritores", le digo.
"Es un lugar pequeño. Crecimos juntos", responde. "Nos apoyamos unos a otros".
Si, érase una vez, Björk era la mayor
marca cultural de Islandia, ahora está acompañada por toda una bokaflod
(corriente) de autores.
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