Cuando el 15 de mayo de 1940 se pusieron a la venta, las mujeres compraron 5 millones de pares en cuatro días y 64 millones el primer año
Con el crack del 29,
todo se vino abajo. Incluso el glamur y la trasgresión en la moda que
habían comenzado a imponerse en las mujeres allá por 1914, cuando se
acortaron las faldas y quedaron al descubierto no solo los tobillos,
sino las pantorrillas hasta cerca de la rodilla. Los felices años 20 se esfumaban y las piernas volvían a quedar escondidas bajo largos vestidos, en consonancia con la gran depresión
que se iniciaba. Pero aquello solo fue un paréntesis. La industria
textil se preparaba para el contraataque con una prenda que desataría la
locura entre aquellas mujeres reprimidas por la crisis y que cambiaría
la historia de la moda. Hablamos, ni más ni menos, de las míticas medias
de nailon.
ABC
Marylin Monroe, con clásicas medias de rejilla y costura, en «Bus Stop» (1956), de Joshua Logan
En 1935, el químico estadounidense Wallace Carothers inventó
este material al que definió como «una nueva seda hecha con fibra
sintética». No sabía aún que con su creación iba a revolucionar la moda
femenina en todo el mundo, cuando, tres años después, se anunciara la
llegada de unas nuevas medias hechas con su material, más resistente y
suave que los que se usaban anteriormente.
Fue durante la en la Feria Mundial de Nueva York, en 1939, cuando el vicepresidente de Dupont, Charles Stine,
presentó las novedosas medias de nailon a un grupo de mujeres, a las
que dejó tirar de cada uno de los extremos para demostrar la fortaleza
del tejido. Quedaron absolutamente asombradas, contentas de que aquel
material acabaría con los remiendos a los que estaban acostumbradas.
Por fin, el 15 de mayo de 1940 se
pusieron a la venta por primera vez en Estados Unidos. Tal fue el
impacto que causaron que, cuatro días después, ya se habían vendido
alrededor de cinco millones de pares. Toda una locura que hizo que aquel
primer día de ventas pasara a la historia como «El Día N».
Miles de mujeres se agolparon cada día frente a los grandes almacenes
para hacerse con las suyas, disparándose las ventas hasta los 64
millones de unidades en todo el país durante el primer año.
«La fibra milagrosa»
«Más fuertes que el acero», rezaba el anuncio
sobre este producto. Era «la nueva fibra milagrosa» que iba a cambiar la
imagen de la mujer en el inconsciente colectivo. Las «medias de
cristal», como se las llamaba también por su transparencia, envolvían
las torneadas piernas femeninas sin producir arrugas, haciéndolas más
esbeltas y suaves a los ojos de los demás. La frase del director de cinePreston Sturges comenzó
a tener sentido con aquellas medias, cuando dijo, en la década de los
40 dijo que «era preferible un buen par de piernas que un par de
brazos».
ap
La pierna de Anne Bancroft, en «El Graduado» (1967), con Dustin Hoffman
Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial,
se paralizó el uso del nailon para la confección de medias y su
producción fue declarada de uso exclusivo, por parte del Gobierno de
Estados Unidos, para la fabricación de materiales de guerra, tales como
paracaídas o cinturones para camiones. Durante aquella aciaga época, las
medias eran tan escasas en el mercado que cada par se vendía a 20
dólares, cuando antes había costado uno. Aquello hizo que muchas mujeres
se pintaran la raya, simulando la costura trasera que todavía llevaban
(recuérdese a Dianne Wiest en «Días de Radio», la película que Woody Allen hizo en 1987, ambientándose en los años 40).
Cuando finalizó la guerra y se levantó el embargo
del material, era tal la demanda de medias de nailon que esta superaba
en dos años a la de la producción del material. El día que Macy’s
–declarada entonces «la tienda más grande del mundo»– puso de nuevo a la
venta estas medias en 1945, más de 50.000 pares fueron vendidos en solo
seis horas. Muchas mujeres se quedaron sin ellas, al igual que ocurrió
en Pittsburg, donde otras 40.000 llegaron a hacer cola en la calle
durante toda la noche bajo una lluvia torrencial, para comprar alguno de
los 13.000 ejemplares que habían llegado. El lío continuó hasta siete
meses después, hasta el punto de que Dupont tuvo que garantizar a las
clientas que los pedidos llegarían. Nunca antes del famoso «Dia N» un
producto había provocado semejante caos.
Sofía Loren o Anne Bancroft
Tres años después de finalizar la guerra, la
producción de nailon se normalizó y la venta de medias continuó
constante. Fue en 1946 cuando aparecen nombradas por primera vez en ABC, cuando aún ni siquiera había llegado a España. Este periódico informaba del robo que había sufrido la actrizDorothy Lamour en Baltimore, a quien habían sustraído 36 pares de medias de nailon de su automóvil, junto a otros objetos de lujo.
abc
Nuevas medias presentadas en Alemania, decoradas con joyas, en 1962
En Estados Unidos no había mujer que no tuviera
unas. En 1951 comenzaron a fabricarse con un diseño anatómico, para que
se adecuara a la forma del pie y no causara arrugas. En 1952 se hicieron
las primeras medias sin costura. Su uso estaba ya intrínsecamente
ligado a la de la figura femenina. Tan pronto uno podía verlas por la
calle, como siendo usadas por estrellas del cine como Silvia Pinal, en «Viridiana» (1961); Sofía Loren, en «Ayer, Hoy y Mañana» (1964), o Anne Bancroft, en «El Graduado» (1967).
A principios de los 60, sin embargo, se descubrió
un nuevo material que revolucionó la industria, la lycra. Se estiraba
siete veces más, resistía mucho mejor el paso del tiempo en las prendas y
mejoraba la silueta. Las medias de nailon dejaron poco a poco de ser
imprescindibles y sus ventas fueron decreciendo. Se calcula que, desde
1995, un 70%.
Aún hoy hay algunas celebridades mundiales siguen dispuestas a rescatarlas míticas medias de nailon. Y ahí están, Lindsay Lohan, Beyonce o Rihanna, luciéndolas en sus (numerosas) fiestas.
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